據(jù)《自然·通信》最新報道，美國加州大學洛杉磯分校開發(fā)的一種新型多孔水凝膠，能誘導天然存在的干細胞的遷移，有效促進組織修復和再生。小鼠模型實驗顯示，這種水凝膠可更好地促進骨愈合。

水凝膠是由聚合物鏈接成3D網(wǎng)絡組成的生物材料。由于這種網(wǎng)絡吸水能力強，而且與活性組織的結(jié)構相似性，可用于將細胞輸送到缺陷區(qū)域以再生缺損的組織。然而，水凝膠的小孔徑限制了移植細胞的存活、擴張和新組織的形成，使其不太適合組織再生。

在生物材料領域，流行的一種材料是天然存在的礦物黏土。黏土已成為醫(yī)療產(chǎn)品的理想添加劑，沒有任何負面影響。黏土具有分層結(jié)構，且表面帶負電荷。將水凝膠插入黏土層，形成的具有更多孔結(jié)構的黏土增強水凝膠，可更好地促進骨形成。

研究人員將黏土增強水凝膠注入顱骨缺損的小鼠模型。6周后，他們發(fā)現(xiàn)該模型通過其自身發(fā)生的干細胞遷移和生長，顯示出明顯的骨愈合。

研究人員表示，這項研究將促進開發(fā)具有高孔隙度的下一代水凝膠系統(tǒng)，并大大改善目前的骨移植材料。這種納米復合水凝膠系統(tǒng)將在藥物輸送、細胞載體和組織工程等方面具有潛在應用價值。利用水凝膠將活細胞和生物活性分子制成組合制劑，有望成為治療人體不健康或受損區(qū)域的非侵入性優(yōu)選方案。