記者11日從中國科學(xué)院云南天文臺了解到，該臺研究人員發(fā)現(xiàn)并驗(yàn)證了一顆脈動(dòng)周期快速減小的天琴RR型變星——大熊座AX，其脈動(dòng)周期變化率數(shù)值驚人，是迄今為止人們所發(fā)現(xiàn)場星環(huán)境下周期減小最快的天琴RR型變星。相關(guān)成果發(fā)表在國際權(quán)威期刊《美國天文學(xué)報(bào)》上。

云南天文臺雙星與變星研究團(tuán)組李臨甲博士和錢聲幫研究員等人發(fā)現(xiàn)，大熊座AX還表現(xiàn)出有效溫度偏高、短波段脈動(dòng)振幅偏小、光變曲線缺少隆起、視向速度變化大等與一般天琴RR型變星不同的特性。這暗示著大熊座AX具有顯著的雙星性質(zhì)，是一顆少見的雙星演化脈動(dòng)天體。

“天琴RR型變星是一類處于水平分支的貧金屬小質(zhì)量脈動(dòng)變星。其短周期、大變幅的脈動(dòng)特征很容易被觀測發(fā)現(xiàn)，正因如此，它們是迄今為止發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多的一類脈動(dòng)變星”。錢聲幫研究員介紹，天琴RR型變星廣泛分布于銀河系各個(gè)系統(tǒng)內(nèi)，是研究銀河系老年恒星化學(xué)和動(dòng)力學(xué)性質(zhì)以及小質(zhì)量恒星演化的重要探針。

研究團(tuán)隊(duì)利用云南天文臺鳳凰山60厘米望遠(yuǎn)鏡及麗江觀測站中泰70厘米望遠(yuǎn)鏡觀測數(shù)據(jù)，對目標(biāo)進(jìn)行多波段測光觀測，并從多個(gè)巡天觀測項(xiàng)目收集其光變曲線數(shù)據(jù)，計(jì)算得到其脈動(dòng)周期變化率為-7.75天每百萬年，這個(gè)數(shù)值要比一般的天琴RR型變星周期變化率的絕對值高一到兩個(gè)數(shù)量級。

研究團(tuán)隊(duì)還分析了它的光變曲線，得到了相應(yīng)的傅里葉系數(shù)、脈動(dòng)變幅以及色指數(shù)等參數(shù)。通過參數(shù)比較，發(fā)現(xiàn)其天琴座變星的特征。結(jié)合綜合特征，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，大熊座AX擁有一顆熱亞矮星伴星，應(yīng)當(dāng)是一個(gè)雙星演化脈動(dòng)天體。