人工智能技術(shù)正在以實(shí)驗(yàn)室的速度爆發(fā)，并以比預(yù)期更快的速度變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

消費(fèi)者現(xiàn)在可以用智能手機(jī)自拍，自動美化自己的照片 - 消除眼睛下方的黑眼圈并添加胭脂。經(jīng)過艱苦的一天工作后，人們可以與互聯(lián)網(wǎng)連接的電視機(jī)進(jìn)行通話，這些電視機(jī)將自動開啟并開始播放其主人最喜愛的節(jié)目。當(dāng)進(jìn)入智能車輛時，人們可以要求汽車降低溫度，并通過發(fā)言來推薦最近的咖啡店。

所有這些應(yīng)用都可以通過在設(shè)備本身或通過云服務(wù)運(yùn)行的小型處理器實(shí)現(xiàn)。作為智能電子產(chǎn)品的智慧動力，AI芯片可以幫助智能手機(jī)，電視和汽車了解人類說話，識別圖片，更重要的是提供適當(dāng)?shù)姆答仭?/p>

作為在人工智能時代取得領(lǐng)先地位的廣泛努力的一部分，中國正在培育具有全球競爭力的芯片公司，以減少國家對外國技術(shù)的依賴。

習(xí)近平主席在四月下旬表示，芯片就像人的心臟一樣，“不管人多大，沒有健康和堅(jiān)強(qiáng)的心，永遠(yuǎn)不會變得強(qiáng)壯”。他呼吁企業(yè)在芯片技術(shù)方面取得重大突破，并在全球半導(dǎo)體行業(yè)達(dá)到新的高度。

一連串的中國初創(chuàng)企業(yè)和科技巨頭正在爭先恐后地對習(xí)主席的電話作出回應(yīng)。

Cambricon Technologies Corp Ltd是一家專注于人工智能處理器的創(chuàng)業(yè)公司，于5月初在上海舉辦了一場備受期待的盛會，并推出了中國首個云AI芯片MLU 100.該芯片勝過傳統(tǒng)通用處理器，可更好地支持AI-應(yīng)用程序。

“MLU 100的功耗更低，與各種AI算法兼容，可以更好地驅(qū)動視覺，語音和自然語言處理等應(yīng)用，”Cambricon首席執(zhí)行官陳天石表示，該公司隸屬于中國科學(xué)院，阿里巴巴控股集團(tuán)

Cambricon-去年從投資者手中籌集1億美元 - 是中國公司和AI芯片創(chuàng)業(yè)公司的熱潮中的一部分，希望能夠與美國Nvidia公司，英特爾公司和高通公司等半導(dǎo)體巨頭合作。

公司高管和行業(yè)專家表示，隨著中國半導(dǎo)體行業(yè)在傳統(tǒng)通用處理器多年來落后于外國競爭對手多年之后，在目前對于針對人工智能進(jìn)行優(yōu)化的硬件熱潮中看到了一個獨(dú)特的機(jī)會。

中國企業(yè)現(xiàn)在受益于有利的政府政策，對量身定制的AI芯片的需求以及該國龐大的數(shù)字人口，這為大規(guī)模人工智能應(yīng)用奠定了良好的基礎(chǔ)。

“芯片和軟件密切相關(guān)，人工智能尤其如此，因?yàn)闉閼?yīng)用提供動力的芯片必須專門設(shè)計(jì)，中國蓬勃發(fā)展的軟件市場和龐大的用戶群將允許自主開發(fā)的公司根據(jù)用戶體驗(yàn)快速更新芯片設(shè)計(jì)，”羅杰說。 Sheng，咨詢公司Gartner Inc.研究總監(jiān)

“更重要的是，人工智能剛剛跳出實(shí)驗(yàn)室并投入商業(yè)應(yīng)用，中國和美國幾乎處于同一起跑線上，”盛補(bǔ)充道。

華為技術(shù)有限公司開發(fā)的全球首款人工智能手機(jī)芯片產(chǎn)品將在2017年北京PT Expo China展會上展出。青/中國日報(bào)

2017年12月，政府設(shè)定了到2020年大規(guī)模生產(chǎn)人造神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片的目標(biāo)，這是推動全球科技巨頭人工智能雄心壯志的軟件重要形式。這項(xiàng)政策是中國成為2030年世界領(lǐng)先人才的關(guān)鍵組成部分。

根據(jù)市場研究公司ReportLinker的數(shù)據(jù)，全球AI芯片市場預(yù)計(jì)到2023年將達(dá)到108億美元，該行業(yè)的復(fù)合年均增長率為54％。

來自騰訊研究院的數(shù)據(jù)顯示，過去兩年中，至少有14家AI芯片廠商在中國涌現(xiàn)出巨大的機(jī)會。他們正在加入包括華為技術(shù)有限公司在內(nèi)的中國科技巨頭的努力，以制造能夠?qū)I添加到任何小工具的芯片。

“在過去的10年中，我們從未見過同時出現(xiàn)過多家公司在中國的一個細(xì)分市場，”芯片專家兼電信行業(yè)網(wǎng)站Cctime首席執(zhí)行官項(xiàng)立剛說。

今年4月，由互聯(lián)網(wǎng)搜索公司百度公司退伍軍人創(chuàng)立的北京地平線機(jī)器人公司表示，去年推出兩款量身定做的AI處理器以協(xié)助自動駕駛汽車，它將結(jié)束新一輪融資，將達(dá)到1億美元。

2017年，投資人吸引4.5億元人民幣（7000萬美元）的ThinkForce正在研發(fā)可嵌入智能手機(jī)，手表和家用機(jī)器人等設(shè)備中的AI芯片。

華為正在與Cambricon合作開發(fā)用于手機(jī)和其他設(shè)備的AI芯片。

“AI處理器初創(chuàng)公司是中國投資者的最新寵兒，幾年前這絕對不可能，因?yàn)榘雽?dǎo)體業(yè)務(wù)如此密集，需要長期投資才能看到任何結(jié)果，”劉偉偉總經(jīng)理銀河互聯(lián)網(wǎng)AI部門。北京的孵化器幫助創(chuàng)業(yè)公司獲得資本和其他資源。

據(jù)劉說，風(fēng)險(xiǎn)投資家今天看到中國創(chuàng)業(yè)公司在市場上占有一席之地的機(jī)會，因?yàn)榱可矶ㄗ龅腁I芯片需求呈指數(shù)增長，設(shè)計(jì)這種處理器變得越來越復(fù)雜。

運(yùn)行AI軟件的現(xiàn)有芯片（例如Nvidia的圖形芯片）價格昂貴且難以部署到設(shè)備中。

這就是為什么像DeePhi這樣的公司正在進(jìn)軍該領(lǐng)域的原因。這家總部位于北京的創(chuàng)業(yè)公司正在倒計(jì)時生產(chǎn)AI芯片，以幫助自動駕駛汽車以經(jīng)濟(jì)高效的方式識別行人。

“設(shè)計(jì)AI芯片的復(fù)雜程度大約是設(shè)計(jì)中央處理器的十分之一，但是制造芯片的公司將來無法獲勝，關(guān)鍵是要通過芯片與軟件的結(jié)合來構(gòu)建一個系統(tǒng)，” DeePhi首席執(zhí)行官Yao Song說。

該創(chuàng)業(yè)公司去年從三星和阿里巴巴的螞蟻金融等投資者手中籌集了4000萬美元。它已經(jīng)推出了一系列軟件產(chǎn)品，其芯片旨在提供內(nèi)部解決方案，以幫助其產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)更好的性能并降低生產(chǎn)成本。

“鑒于我們目前有限的芯片人才庫和制造技術(shù)，單個中國公司難以采用Nvidia。更可能的情況是，約10家中國公司在10個特定領(lǐng)域與美國芯片巨頭競爭。”Yao說。

據(jù)他介紹，AI芯片是中國在高科技領(lǐng)域超越美國的絕好機(jī)會，2018年將是關(guān)鍵的一年。

他說：“今年將會看到我們是否真的像我們承諾的那樣好，并且能夠拿出有競爭力的，商業(yè)上成熟的產(chǎn)品。”